春といえばタケノコ！なのですが、先日、日本の三大タケノコ（マダケ・モウソウチク・ハチク）の一つ、ハチクが全国で一斉に枯れ始めているというニュースを見ました。
これは病害虫のせいではなく、竹は、開花後に枯死するものだそうです。
種類ごとに開花周期が決まっていて、ハチクの場合は120年周期で、前回の開花が1908年頃だったので、今この数年間が開花周期のため、ハチクの枯死があちこちで起こっているらしいのです。
開花しない期間に竹はタケノコを作るので、枯死した後はしばらく、ハチクのタケノコは品薄になるとのこと。
モウソウチクやマダケのタケノコもあるので、日本の春からタケノコが消えるわけではないですが、エグみの少ないハチクのタケノコが食べられないのは残念です。
竹は生薬としても使われています。
ハチクの場合は、竹竿の皮下部分（竹筎：ちくじょ）は、吐き気やしゃっくり、胃の不調からくるメンタル不調に使われますし、葉（竹葉：ちくよう）は喉からくるカゼの初期に使われます。
タケノコは肺と胃に効果があり、痰切りや頭痛、お腹の張りやむくみによいものです。
冷めると白く固まる粉状の「チロシン」は五月病の予防に効果があるそうです。
食べて美味しく、薬にもなる植物なんですね。
ハチクのタケノコが手に入るとしても市場に出るのは5月から6月、今売ってるのはモウソウチクのタケノコです。まずは、定番の若竹煮とタケノコご飯にして楽しみました。
