今日は「自然界で最も甘い蜜」と言われる「はちみつ（蜂蜜）」のお話をしたいと思います。はちみつは、とっても体に良い自然が作り出した薬です。空気が乾燥し、咳をする方が増えて、インフルエンザやカゼが猛威を振るっている今こそ食べていただきたい食材です。
Honey Comb / beepollenhub
Honey / alsjhc
最古の薬？人類とはちみつは古い付き合い
人類がはちみつを食べ出したのは１万年前と言われています。エジプトでは５０００年前から養蜂も始まっていたとされています。はちみつを薬として人類が活用してきた歴史はとても古く、紀元前１５５０年ごろに書かれた古代エジプトの医療書『エーベルス・パピルス』や『エドウィンスミス・パピルス』にも内服薬・外用薬としてその記載があります。
Sweet Honey / Vibrant Spirit
はちみつの成分
はちみつの主成分は、果糖とブドウ糖です。これらはどちらもこれ以上分解できない単糖類のため、摂取後すぐに吸収されエネルギーになるので、胃腸に負担をかけず疲労回復が出来ます。天然のはちみつには、ビタミンB1、B2、葉酸などのビタミン類のほか、カルシウム、鉄などを含めた２７種類のミネラル、そして２２種類のアミノ酸、８０種類の酵素やポリフェノールなど１５０種類以上の成分が含まれているそうです。はちみつに含まれているオリゴ糖には、腸内で乳酸菌のエサになり、善玉菌を増やしてくれます。乳酸菌は、外から持ち込むより、自分の腸内に住んでいるものを増やす方が効果的だそうです。腸内環境が整うことで、便秘や下痢の改善、胃腸機能改善、潰瘍の予防などにも、はちみつは良いそうです。
はちみつには優れた殺菌・抗炎症作用があります。口内炎の治療や、傷薬としても使われていた時もあります。もちろん喉の炎症にもおすすめです。
bubbles in honey / mutednarayan
腐らない・変質しない
はちみつはその強力な殺菌力から、密閉容器に入れておき、涼しいところに置いておけば、半永久的に保存がきくそうです。なんと約３０００年前のピラミッドから発見されたはちみつが全然変質していなかったということもあったそうです。なので、はちみつを冷蔵庫で保存する必要はありませんが、はちみつを食べるときに使うスプーンなどは、毎回きれいなものを使うようにして、不純物を混ぜないようにしてください。パンくずなんかが入ってしまうとそこからカビが発生します。
はちみつは低温になると白く結晶化してしまいますが、７０度ぐらいのお湯で湯煎するともとに戻ります。白くなっても全く問題ありません。白く結晶化してしまうのは、はちみつの成分のせいで、砂糖が足されているからではありません。
african bees like honey / austinevan
子供の咳にはちみつ
アメリカペンシルベニア州立大学の研究では、寝る前にはちみつをなめて寝た子供は、夜間の咳の重篤度や頻度が軽減し、睡眠がしっかりとれるようになったという研究結果が出ています。もしお子さんが咳をしていたら、お薬よりも何よりも先にはちみつを試してみてください。ただ、１歳未満の乳児には、ボツリヌス菌の危険性があるので、与えないようにしてください。
中医学ではちみつ
中医学でもはちみつは、肺を潤し咳や痰を止めたり、炎症を抑えて痛みを緩和したり、腸を潤し便秘を治したり、肌を潤したり、解毒したり、弱った胃腸を元気にして食欲不振や胃痛などを改善したりと多様な用途に使われてきました。中国最古の本草書、『神農本草経』にも「心腹の邪気による病を治し、驚きやすい神経不安の病やてんかんの発作をしずめる。五臓の心臓・肝臓・肺臓・腎臓・脾臓を安らかにし、諸不足に気を益し、中を補い、痛みを止め、解毒し多くの病を除き、あらゆる薬とよく調和する。これを長く服用すれば、志を強くし、身体の動きが軽くなり、飢えることもなく、老いることもない」という記述があります。乾燥による皮膚のかゆみや、高血圧、便秘、腹痛、乾いた咳、目の充血、口内炎などの治療に、今でも使われています。性質も平性で、寒熱の偏りがないので、毎日食べられます。
はちみつを選ぶときには
裏の表示を見て、水あめなどが添加されていない、無添加のはちみつ１００％のものを選びましょう。
Honey / Siona Karen
ハチミツは人類最古の薬といっても過言ではないぐらい、人とはちみつの歴史は古いと言われています。自然を作り出した神様が、生きていくうえではか弱い人間だけでは心もとないと持たせてくれたのがはちみつなんではないでしょうか。高級なはちみつでなくて良いです。加糖されていなければ、普通のはちみつでよいので、今一度はちみつの良さを見直す機会を持ってみてくださいね。
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